«Своим глубоκим артистизмοм Наталия Маκарοва зажгла сцены ведущих балетных театрοв мира, и прοдолжает передавать свои навыки новому поκолению танцорοв», — гοворится в заявлении, опубликованном центрοм Кеннеди.
Награда «за выдающийся вклад в американскую и мировую культурную жизнь» будет вручена балерине на торжественной церемонии 2 декабря. Премии этого года также удостоились актер Дастин Хоффман, блюз-музыкант Бадди Гай, телеведущий Дэвид Леттерман и группа Led Zeppelin.
Танцовщица и балетмейстер Наталия Макарова родилась в 1940 году в Ленинграде. Она начинала карьеру солисткой Ленинградского государственного академического театра оперы и балета имени Кирова (ныне — Мариинский театр). В 1969 году получила звание заслуженной артистки РСФСР. В 1970 году во время лондонских гастролей Макарова попросила в Великобритании политическое убежище. С 1970 года — прима-балерина Американского театра балета, с 1972 — приглашенная звезда Лондонского Королевского балета. Танцевала в Национальном балете Марселя, где работала с Роланом Пети. Также выступала в дуэте с Рудольфом Нуриевым и была партнершей Михаила Барышникова.
Премия Вашингтонского Центра исполнительских искусств имени Джона Кеннеди вручается ежегодно с 1987 года президентом США пятерым артистам таких направлений, как танец, музыка, театр, опера, кино и телевидение. По своему статусу она приравнивается к званию рыцаря в Великобритании и членству в Ордене Почетного легиона во Франции. В разное время премией были награждены Фрэнк Синатра, Пласидо Доминго, Элтон Джон, Боб Дилан, Стивен Спилберг, Барбара Стрейзанд и многие другие культурные деятели. Среди звезд русского происхождения высокой награды удостаивались Мстислав Ростропович (1992), танцовщики Александра Данилова (1989) и Михаил Барышников (2000).